Le Figaro Magazine - Peut-ont parler de réchauffement climatique ?
Vincent Courtillot - Un mot d'abord : je suis géophysicien, spécialiste des sciences de la Terre et de sa dynamique, et non climatologue. Toutefois, mes travaux m'ont conduit à la frontière de plusieurs disciplines. En découlent quelques constatations : s'il est vrai qu'il existe un réchauffement documenté du climat depuis cent cinquante ans, nous sommes face à trop peu de données statistiques pour avoir des certitudes absolues sur son origine et ses conséquences éventuelles. Il est à mon sens insuffisant scientifiquement d'attribuer au seul CO2 issu des activités humaines la responsabilité du réchauffement. Par ailleurs, ce réchauffement est-il normal ou anormal ? Quelles sont ses causes ? Pour l'heure, il convient de raison garder et de continuer à poser des questions. La science du climat en est à ses débuts.
Quelles sont les causes du réchauffement, selon vous ?
Bien des phénomènes pourraient l'expliquer en partie. Je pense ainsi au rôle du soleil et de ses rayonnements, aux rayons cosmiques, à la physique des nuages... Il y a encore d'innombrables découvertes à faire. Attribuer une seule cause à un processus aussi complexe est une affirmation risquée. De plus, les prédictions actuelles reposent sur des modèles qui peuvent encore évoluer. Tous nos travaux montrent depuis deux ans l'impact déterminant du Soleil sur le climat. Donnons-nous encore du temps avant de prononcer des affirmations définitives. On sait qu'en l'an 1000, il faisait bien plus chaud qu'aujourd'hui. Et à l'époque, l'homme ne produisait pas autant de CO2...
Comment, dans ce contexte, comprendre la tempête qui s'est abattue sur le Sud-Ouest ?
Là encore, il faut du temps pour donner une réponse. Trente ans de mesures sont nécessaires pour permettre aux climatologues de donner un modèle. Pour l'instant, nous n'avons aucune certitude sur le lien éventuel entre deux tempêtes à dix ans d'intervalle et le changement climatique. Il faut rester humble, hors du temps médiatique, et penser sur le long terme. Il y a d'autres problèmes très graves, dont l'accès à l'eau potable, l'acidification des océans et la question des déchets, qu'il faudra aussi résoudre pour nous assurer un avenir.
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